網頁只要有使用到session相關的函數，主機就會隨著用戶連線到網頁時，在主機上建立一個名稱不重覆的session記錄檔，而session記錄檔在用戶重新整理（刷新）時，就會更新session記錄檔的異動時間，當用戶離開網頁後，記錄檔會自動消失或不再更新異動時間，因此只要運用這些規則，就可以順利透過計算session檔案數量的方式，直接計算出線上人數。
採用寫Log檔或資料庫，都會有處理Log資料的步驟，而且還要時時注意記錄檔的大小，因為處理愈多的資料，主機耗用的資源愈多，反之，若使用session記錄檔來計算線上人數，因為只是讀取檔案的索引，並未實際讀取檔案的內容，對於主機的I/O負載較低，計算速度相對較快，說它是低消耗高效能的方式也不為過。
前面盡是提到使用session計算在線人數的優點，現在就來談談缺點，這個方式最大的缺點就是準確性不夠，為何說準確性不夠，因為session記錄檔，必須用戶有瀏覽網頁，記錄檔的異動時間才會更新，而當用戶只開著網頁，長時間都沒有任何操作時，就會被判定為離線，但實際上用戶只是開著網頁發呆而已，不過這缺點運用Javascript的setTimeout函數，做停留逾時刷新session就可解決。
既然有準確性的缺點，為何還要執意採用這方式，這就關係到處理的次數及主從式架構問題，先來說處理的次數，所謂的處理次數是指，若採用Log檔（資料庫）的方式，必須每次都要做計算處理，即使線上人數沒變，系統還是要重從頭到尾計算處理一次，而採用session記錄檔的方式，只有在用戶逾時停留的時候才處理，用戶若持續瀏覽網頁，就不會觸發停留逾時刷新session的條件，而主從式架構指的是，處理的對象不同，一個是集中伺服主機在處理，另外一個則是用戶端瀏覽器在處理，相較之下，部份程序讓給用戶端處理，可以降低主機負擔。
程式範例：
網站若已經有使用session函數，前面三行session函數可以去除。
session_start();
session_register("online");
session_commit();
//session記錄檔異動時間在300秒以內，都計算為在線人數
echo onLine(300);
function onLine($second)
{
$qty = 0;
//讀取sess_開頭的檔案，如有自定session檔前綴字元的，請自行變更
foreach (glob(session_save_path()."/sess_*") as $sess_file){
//session異動時間在300秒以內的，就納入在線人數
if (filemtime($sess_file)+$second >= time()){
++$qty;
}
}
return $qty;
}